Tuesday, September 23, 2014



Memorial of Saint Pius of Pietrelcina, priest

(Proverbs 21:1-6.10-13; Luke 8:19-21)

Contemporary philosophy makes a disturbing distinction between doing what is right and doing what is good.  It says doing what is right means acting with a principled will.  In another words, to do what is right is to always obey the rule of law.  Doing what is good, on the other hand, is to act to produce the best possible outcome.  Both these ways of acting seem to miss the mark set in the Scripture readings for today.

The first reading includes the proverb, “To do what is right and just is more acceptable to the Lord than sacrifice.”  “Right” and “just” are synonymous, parallel words; that is, words set alongside of one another that mean the same thing.  Both mean to give everyone his or her due.  This is not the same thing as doing what is right in the modern sense of the word since following a particular rule may be acting too rigidly.  Nor does it mean acting for the best possible outcome which sometimes entails doing patently something wrong.  For example, bribing someone to vote in a particular way to get the better candidate elected.  Rather, “to do what is right and just” is to act prudently – to choose the best ethical action that will assure that everyone receives a fair shake.

It is not always easy for us to “do what is right and just.”  Indeed, sometimes it will cost us dearly.  We do so anyway because in this way we remain close to Jesus.  As he says in the gospel, we become his “mother and brothers.”

El domingo, 28 de septiembre de 2014




VIGESIMOSEXTO DOMINGO ORDINARIO,  28 de septiembre de 2014


(Ezequiel 18:25-28; Filipenses 2:1-11; Mateo 21:28-32)

Tres hombres están platicando en la tele sobre el cine.  Los tres han tenido éxito como directores.  Por casualidad todos son mexicanos: Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro, y Alejandro González Iñárritu.  Más importante aún, son los mejores de amigos.  Cuando se dirige la conversación a uno, él inmediatamente piensa en el otro.  Iñárritu dice que admira el estilo de la fantasía de del Toro.  Del Toro dice que cuando vio la obra de Cuarón, quería llamar a todos sus conocidos para contárselo.  Cuarón explica por qué los tres son compañeros y no competidores.  Dice: “Cuando cambias de la envidia a la admiración, es la liberación”.

Sin embargo, parece que preferimos quedar bajo el yugo de la competencia. En lugar de dar a otras personas los elogios debidos, siempre buscamos sus faltas.  Pero queremos que todos reconozcan nuestros éxitos.  ¿Por qué somos así?  ¿Es que somos partes de la cultura de Facebook donde es requerido proyectar la imagen más atractiva posible?  O posiblemente es que como niños no recibimos suficiente atención de nuestros padres.  También es posible que queramos acaparrar la atención porque no conocemos a Jesús.

Como San Pablo nos dice en la segunda lectura hoy, Jesús se humilló cuando se hizo hombre.  Aún más, vivía entre nosotros como servidor.  Ni siquiera para salvar su propia vida, hizo reclamos de injusticia.  Si fuéramos sus amigos, al menos deberíamos desear imitar su humildad. 

Con Jesús como nuestro amigo, no nos hace falta la admiración de otras personas.  Sí, es cierto todo el mundo necesita alguna afirmación.  Sin embargo, en cuanto seamos apegados a Jesús, la estima de la gente nos cuenta menos.  Sentimos seguros de su amor como nuestra recompensa.  Recordamos al papa San Juan Pablo II en la tele el día de Navidad hace diez años.  Se vio completamente desgastado.  Pero evidentemente quería exponerse al pueblo para llevar a cabo su compromiso a Jesús.  Le había prometido que serviría hasta la muerte.  Ya no permitiría que la preocupación por su propia imagen interfiera con el cumplimiento de su promesa.

La lectura nos indica el motivo más grande para ser humildes como Jesús.  Dice que Dios Padre lo exaltó sobre todo.  Como amigos de Jesús, tendremos un lugar con él en la vida eterna.  Entonces ¿estamos actuando en una forma egoísta imitando a Jesús simplemente para tener la gloria?  Los no creyentes siempre proponen esta objeción.  Pero no es egoísta tanto como tomar la comida no es egoísta.  Comemos para cumplir nuestros destinos como hombres y mujeres en este mundo.  Imitamos la humildad de Jesús para cumplir nuestros destinos como sus hermanos y hermanas.  El cielo – nuestro destino como familia de Jesús – es precisamente vivir junto con él para siempre.

El evangelio hoy nos muestra la posibilidad de cambiar nuestro planteamiento.  Como el primer hijo, podemos arrepentirnos de la necesidad de ser considerados como los mejores entre todos.  Por pensar en los demás como superiores de nosotros, podemos lograr la conversión.  Entonces realizaremos tres cosas.  Primero, seremos mejores compañeros en la comunidad.  Segundo, conoceremos mejor a nuestro hermano Jesús.  Finalmente, tendremos el favor de Dios, nuestro Padre en el cielo.

Monday, September 22, 2014



Monday of the Twenty-fifth Week in Ordinary Time

(Proverbs 3:27-34; Luke 8:16-18)

The sign near the prison chapel read, “Prayer is talking to God; meditation is listening to him.”  But prisoners are not the only ones who need reminding that communication with God is a two-way street.  Many think of God only when in need of assistance.  They forget that God has expectations of them.  In today’s gospel Jesus makes this point.

When Jesus says that no one lights a lamp to place it under a bed, he means that he does not enlighten his hearers just for their own sake.  Rather, he intends that his disciples put his message into practice.  They are to love God and neighbor.

The Book of Proverbs provides helpful guidelines to carry out this commission of love.  We are not to put off doing good.  Rather, when a neighbor is in need, we are to help her.  Perhaps she needs to share some grief.  Even the busiest among us might stop five minutes to give her complete attention.  Such a gesture stands out as a bright lamp on the gospel lampstand.

Friday, September 19, 2014



Friday of the Twenty-fourth Week in Ordinary Time

(I Corinthians 15:12-20; Luke 8:1-3)

A famous painting by the French master Georges de La Tour hangs in the National Gallery in Washington, D.C.  It shows a loosely-clad woman sitting in front of a looking glass in meditative stupor.  She is fingering a skull, which sits in front of, and almost blocks from view, a burning candle.  “What’s it all about?” she seems to ask herself as she contemplates life and death, herself and Christ, the light.

The painting is called “The Repentant Magdalene,” but this may be a misnomer.  That title reflects a popular but unfounded belief that Mary Magdalene was a reformed prostitute.  Preachers through the ages have concluded that Mary Magdalene, mentioned for the first time in Luke’s gospel today, is “the sinful woman” who bathed Jesus’ feet with her tears of yesterday’s gospel passage.  But today’s gospel only identifies her as the woman “from whom seven demons had gone out.”  Demon possession in the New Testament is associated with sickness and hysteria, not moral depravity.  Mary Magdalene’s relation to the woman of the previous chapter is likely one of inclusion; that is, the evangelist Luke includes the story of the women accompanying Jesus following that of “the sinful woman” to indicate how Jesus attracted different kinds of women as well as men to himself.

But certainly the questions that La Tour’s Magdalene seems to ask are likewise inclusive of all humanity as well.  What’s the point of it all?  Is our destiny just dry bones that will whither completely in time?  Or is Jesus the fire who enlightens our minds today and will empower our resurrection from the dead tomorrow?  We Christians know the answers to these questions.  Our tasks are to live the implications of these answers and to share them with the world.