Thursday, October 1, 2020

Memorial of Saint Thérèse of the Child Jesus, virgin and doctor of the Church

(Job 19:21-27; Luke 10:1-12)

St. Therese of Lisieux has been named co-patron of the missions although she never set foot in a “mission land.”  More important than travelling to Africa or China, however, Therese had the soul of a missionary.  She loved Christ and wanted to win souls for him.  As a young teen, she prayed in front of an image of Christ crucified: “I wanted to give my Beloved to drink, and I felt myself consumed with a thirst for souls."

In today’s gospel Jesus sends seventy-two disciples with a similar “thirst for souls.” They are to proclaim the Kingdom of God with both healings and words.  Their number is significant. It represents, according to Genesis, the number of nations on earth.  They will demonstrate the love which they preach. Taking nothing with them, they will show how God provides for those who love Him. 

Most of us do not see ourselves as missionaries.  We may say that we have enough to do seeing our own way to eternal life. Nevertheless, the Lord sends us out to others.  Like Therese our mission field may be very limited – our families or work associates.  Through our peace, joy, and care, we are to relay to them God’s love. 

Wednesday, September 30, 2020

 

Memorial of Saint Jerome, priest and doctor of the Church

(Job 9:1-12.14-16; Luke 9:57-62)

We do not follow Christ because we have nothing better to do.  Nor is his love just a substitute for a brother’s or even a wife’s or husband’s. No, we choose Christ because he has shown us to be the Lord and the way to eternal life.  Indeed, he is eternal life such that in knowing him we experience peace and justice. For these reasons Jesus could tell would-be disciples that there is no turning back when he calls.

St. Jerome certainly knew the value of Christ.  He mastered the Scriptures so that he could know Christ intimately.  He entered intellectual frays which became deadly so that true faith in Christ may be maintained.  As a young man, he became a desert hermit in response to a vision of Christ.

We make Christ our first priority when we do not allow anything to interfere with our relationship with him.  Pornography and drugs should be easy castaways.  Lying and stealing to make our lives easier should also be readily overcome.  Even our desire to please wives, parents, or children should not move us to sin.  So that those whom we love may also know him, we want to hold fast to Christ.

Tuesday, September 29, 2020

 Feast of Saints Michael, Gabriel, and Raphael, archangels

(Revelation 12:7-12ab; John 1:47-51)

Not everyone prays to St. Michael.  Some people may think it is like believing in ghosts.  But those who do, feel under siege and in need of supernatural help.

The “Prayer to St. Michael” was composed by Pope Leo XIII toward the end of the nineteenth century.  He mandated that It be said after all “low masses,” that is masses without singing. Leo, like his predecessor and three successors, felt hemmed in by the Italian government. The papacy had lost jurisdiction over a vast part of central Italy and thought their ability to govern the universal Church weakened.  The original culprits against whom Michael’s interference was requested were the Italian nationalists.  When the issue was resolved with the creation of the Vatican state, Pope Pius XI mandated the prayer continued with a new intention, the conversion of Russia.  The obligation of saying the prayer after low masses was removed during Vatican II.  But the prayer has continued to be said, albeit with new intentions.  Many people with an addiction to pornography feel the need for St. Michael’s help to overcome their weakness.

Angels are God’s emissaries.  They are a powerful means that God uses to accomplish His purposes.  If it helps us to pray, we should beseech to these intermediaries.  St. Michael seems to have a record of success.  But if we pray more intensely to God directly, He is the origin of any assistance we might receive.

El domingo, 4 de octubre de 2020

 El VIGESIMOSÉPTIMO DOMINGO ORDINARIO

(Isaías 5:1-7; Filipenses 4:6-9; Mateo 21:33-43)

No todos, pero muchos hombres sueñan de tener un terreno donde pueden hacer un huerto.  Plantarían frutales. Sembrarían verduras. Tendrían corral para un caballo u otro tipo de animal.  No sería grande el terreno, pero les rendiría no solo frutas sino también la paz.  Este sueño es la base de la parábola de Jesús en el evangelio hoy.

El propietario presta su viña a algunos trabajadores.  La tierra es fértil y bien preparada.  Con esfuerzo puede producir mucho fruto.  Se puede entender la viña como la posibilidad de la buena vida que se proporciona a cada uno de nosotros.  Tenemos no solo cuerpos para trabajar físicamente.  Aún más importante, tenemos almas para ver, juzgar y realizar nuestras ideas.  Estas capacidades cualifican a los humanos como cocreadores con Dios, aunque mucho más inferiores.

Sin embargo, no somos libres para hacer cualquiera cosa que nos dé la gana.  Siempre tenemos que hacer la justicia.  Eso es, no debemos defraudar a nadie ni mentir.  También, porque todos somos vinculados, tenemos que cuidar al uno y al otro, particularmente a los débiles.  En primer lugar, somos responsables por los nuestros – eso es, por nuestros hijos y nuestros padres mayores.  Pero nuestra responsabilidad se extiende también a los pobres, a los infantes, incluso a los no nacidos, y a los ancianos.  La justicia abarca también el agradecimiento a Dios.  Donde la parábola dice que el propietario envía “a sus criados para pedir su parte de los frutos”, tiene en cuenta todos estos actos de la justicia.

Desgraciadamente los trabajadores de la viña maltratan a los criados.  Eso es, los judíos de la época de los reyes de Israel abusaron a los profetas.  La parábola sigue a predecir lo que los sumo sacerdotes y líderes del pueblo judío harán a Jesús: le echarán mano, lo sacarán fuera de la ciudad y lo matarán en la cruz.  Por eso, el propietario toma la viña a los trabajadores para dársela a los otros.  Esto es lenguaje parabólico.  Significa que Dios tomará la promesa del Reino a los judíos para darla a los discípulos de Jesucristo.

Se puede decir que, aunque la promesa del Reino se ha pasado a los cristianos, no es seguro que todo cristiano la heredará.  Es posible que algunos pierdan su herencia por la misma falta de justicia.  Hay una pareja que trabaja siete días por semana para ganar la vida.  Tienen cuatro hijos todavía jóvenes. Aunque estos padres pueden proveer a sus hijos con teléfonos y carros, tienen que darles más.  Tienen que proporcionarles su atención y su cariño.  También deben honrar a Dios el domingo como se nos manda.  Si no cumplen estas responsabilidades, son ni buenos padres ni hijos de Dios dignos.

Ahora festejamos a San Francisco de Asís.  Era persona que siempre tenía en cuenta a los pequeños, sean los pobres o las responsabilidades cotidianas.  El introdujo el pesebre de Navidad para ayudar a los pobres contemplar la encarnación de Dios como hombre.  También, tenía siempre en su corazón alabanzas a Dios por la creación.  Imitamos su espíritu cada vez que cuidamos a los débiles. De igual importancia, nos probamos herederos del Reino cuando demos a Dios las gracias.  Qué estas cosas sean los frutos de nuestras almas – cuidar a los débiles y dar gracias a Dios.

Monday, September 28, 2020

 Monday of the Twenty-sixth Week in Ordinary Time

(Job 1:6-22; Luke 9:46-50)

In a Civil War movie a group of Black recruits are training for war.  One fellow, known for having a good eye, hits the practice target.  Then the trainer gives the marksman a true test of combat readiness. He comes near and shoots his gun while the man is aiming his rifle.  The recruit becomes unglued and fires way off the mark.  Today’s first reading tells a similar story.

It is said that the measure of a person is taken not in good times but in times of adversity. So perhaps Satan has a point in wanting Job’s righteousness tested when events turn against him.  In the passage Job is sent a series of horrible setbacks.  Despite losing both family and fortune, however, he still praises the Lord.  He will be tempted even more viciously but will always remain loyal to God.

Can we do the same?  We hope so.  But it is wise to prepare ourselves for hardship by discipline and compassion.  We might fast regularly from food and visual stimulation to prepare for times of deprivation.  We could also go out to the grieving and distressed.  Sharing their pain, we anticipate the days when a heavy load will be placed on our shoulders.